O leitelho é o líquido que sobra tradicionalmente quando se bate a nata para fazer manteiga; o produto comercial pode também ser fermentado. Tem um sabor suave e ligeiramente ácido e uma textura fluida, mas cremosa. Na cozinha, é usado sobretudo em massas de bolos e pão, a que dá leveza, e pode servir de base para marinadas. Era mais comum nas zonas rurais onde se fazia manteiga em casa, embora hoje seja pouco habitual na cozinha portuguesa do dia a dia.